Seu single, que liderou quatro paradas de transmissão diferentes, é uma das 10 músicas mais ouvidas de 2024
Foto por: Ruth Medjber
Por Chris Willman, Variety
A vitória foi doce — mas definitivamente não "doce demais" — quando Hozier conquistou seu lugar no topo da Billboard Hot 100 este ano. Poucos teriam previsto isso, para dizer o mínimo. O cantor e compositor irlandês nem sequer havia emplacado uma música no top 30 na década desde que seu single de estreia, "Take Me to Church", alcançou a posição número 2. E então, "Too Sweet" parecia ter sido mais ou menos retirada da pilha de descartes, chegando em um EP de março ("Unheard"), que reuniu algumas faixas consideradas para o álbum de 2023 ("Unreal Unearth"), mas não utilizadas. Porém, o que parecia uma aposta improvável no papel se tornou uma certeza assim que o mundo ouviu aquele riff inicial cheio de distorção, sem contar a maneira como a história divertida de amantes incompatíveis conquistou o público.
“Eu sempre o considerei primeiro como um artista de álbuns”, admite Betsy Whitney, vice-presidente de marketing da Columbia Records, que trabalhou com o artista desde seu primeiro disco. Enquanto sua base de fãs fervorosa estivesse ouvindo os álbuns e esgotando seus shows — como já haviam feito com a turnê em anfiteatros e arenas de 2023-24 — quem precisa de singles de sucesso? Bem, essa é uma pergunta que nenhuma gravadora jamais se faz, na verdade. E, a partir deste ano, eles não precisaram. "Too Sweet" entrou na lista de Hitmakers do Variety no final do ano (com dados da Luminate e Billboard) como a oitava música mais consumida de 2024.
“Ter esses 10 anos começando e terminando com ‘Take Me to Church’ e ‘Too Sweet’ é incrível. Ter a maior música de sua carreira 10 anos depois do que todo mundo achava que seria a maior música de sua carreira é simplesmente incrível”, diz Whitney. “Eu acho que essa música é mais fácil de se envolver e participar do que talvez algumas das músicas mais inspiradas pela literatura ou as faixas profundamente emocionais e evocativas dele; essa, simplesmente, tem uma batida legal que os fãs queriam criar junto imediatamente.”
Ela se refere ao TikTok, é claro. Hozier deixou escapar mais cedo do que o esperado ao divulgar um trecho de “Too Sweet” em um podcast, “e os fãs imediatamente começaram a criar conteúdo com ela logo de cara. Lembro que naquela manhã, quando a música foi tocada no podcast pela primeira vez, nós estávamos em pânico, porque isso não fazia parte do plano. E então, cerca de quatro horas depois, dissemos: ‘Espera aí, estamos com algo aqui. Está indo muito mais rápido do que qualquer um esperava.’ E foi meio que uma corrida desde aquele mesmo dia, o primeiro dia em que a música foi para a internet. Eu nunca tinha visto uma música reagir tão rápido e de forma tão orgânica.”
A equipe da Columbia decidiu investir em mais criação de conteúdo. Um meme no TikTok focou em “identificar quais são suas duas opções de bebida — sua bebida divertida e sua bebida matinal”, aproveitando a letra, “Acho que vou tomar meu uísque puro / Meu café preto e minha cama às três”. Outro, diz Whitney, tinha a ver com “armadilhas de sedução masculinas... caras bonitos, mas inocentes, com aparência nerd, sendo vistos de uma maneira diferente do usual.” Embora ninguém nunca acusasse Hozier de ter uma aparência nerd, a música o coloca interpretando um personagem mais travesso, se não cafajeste, que se destaca da natureza elevada e cheia de citações de Dante da maioria de suas outras músicas.
Essa viralização foi rapidamente seguida pelo sucesso nas rádios, com Lisa Sonkin, da Columbia, liderando a estratégia enquanto “Too Sweet” dominava quatro formatos — pop, rock/alternativo, pop adulto e AAA — até a primavera ou o verão. Os ouvintes de rádio também não se cansaram da música. Um sinal claro de sua força futura como uma faixa recorrente é como o contender para a Música do Verão retornou ao topo das paradas de pop logo antes do Dia de Ação de Graças.
Então, como é que uma música tão inegável como "Too Sweet" acabou em um EP de sobras este ano, em vez de estar no álbum "Unreal Unearth" do ano passado, onde, na opinião de muitos, obviamente se destacaria como um sucesso? Ah, mas aí está o detalhe. Talvez ela tivesse se destacado demais, como uma exceção naquele álbum de conceito mais etéreo. Mas também há o fato de que o álbum em questão foi concebido parcialmente como uma meditação sobre os círculos do inferno de Dante em "Inferno" — e embora "Too Sweet" tenha sido considerada para uma posição que representaria o pecado da gula, ele tinha outra música que representava esse pecado e que parecia se encaixar de maneira mais fluida no álbum. "Era uma escolha entre duas músicas para o álbum, e ‘Too Sweet’ acabou sendo colocada de lado", explicou Hozier em uma entrevista ao Variety quando o single foi lançado.
Daniel Tannenbaum, conhecido como Bekon, um produtor mais conhecido por projetos de hip-hop como “Damn” de Kendrick Lamar do que por álbuns de rock, foi o principal colaborador quando ele e Hozier improvisaram a primeira demo de “Too Sweet” durante as sessões do álbum. Ele observa que a música estava longe de ser uma faixa finalizada quando Hozier decidiu deixá-la de lado durante as sessões do “Unreal Unearth.” Bekon admite que ficou desapontado por ela não ter entrado no álbum na época, mas aprendeu a não se apegar demais a seus favoritos pessoais durante as sessões de gravação.
“Há muitos anos, eu trabalhei naquele infame álbum que nunca saiu, chamado ‘Detox’, do Dr. Dre”, diz Bekon. “E se você puder imaginar quantas músicas eu ficava empolgado quando ouvia Dre e Jay-Z sobre uma batida… imagine quantas dessas músicas eu ouvi que ninguém jamais ouvirá. Eu posso te dizer que conheço vários outros artistas por aí no mundo que têm músicas que eu poderia dizer que são tão boas, incríveis e potencialmente transformadoras quanto ‘Too Sweet’, mas talvez elas nunca saiam. E eu tenho que estar bem com isso. Um dos meus mentores me disse: ‘Olha, no dia em que você tiver medo de não conseguir escrever outra música, aí você se apega às suas músicas.’ Quando você vê o mundo através dessa perspectiva, dá para se desapegar do resultado, porque sempre haverá outra música.”
E Bekon não se importou com o fato de Hozier estar verdadeiramente comprometido com o arco de referências a Dante no álbum, mesmo que isso significasse deixar de fora alguns hits. “Parte da arte dele é o compromisso com o conceito, certo? Ele me lembra o Kendrick nesse aspecto”, diz o produtor. “Eu sei que, musicalmente, os estilos deles são bem diferentes, mas como dois artistas com quem passei muito tempo, eles me lembram um ao outro pela disposição que têm em se apegar a um conceito e realmente se aprofundar nele.”
Mas Hozier teve a ideia de lançar dois EPs para encaixar muitas das faixas descartadas de "Unreal Unearth". (Todo o volume de material do álbum e dos EPs será reunido em uma edição deluxe do álbum, "Unreal Unearth Unending", que será lançada em vinil e CD no dia 6 de dezembro.) Então, um dia, depois que o álbum já estava lançado há meses e já tinha sido apresentado na turnê, Bekon recebeu uma ligação de Hozier que começou com: "Você lembra daquela música...?" Ele com certeza lembrava, e marcaram um encontro para se reunir e finalizá-la.
A música originalmente começou em um dia bem simples, sem muitas outras pessoas por perto. “Começamos com um loop de bateria bem simples, e antes de termos uma guitarra real na faixa, era apenas um baixo MIDI", tocando o riff característico. “A gente foi criando o groove, e então ele já estava com o conceito maior do refrão, ‘Eu pego meu uísque’, aquela parte. E a gente simplesmente começou a improvisar.”
Quando eles retomaram o trabalho na música, Bekon trouxe toda a equipe de escritores, músicos e produtores que ele havia usado em várias faixas do álbum, finalizando a escrita e desenvolvendo uma produção ambiciosa, mais complicada do que pode parecer à primeira vista, misturando instrumentos ao vivo com loops e samples cortados. “Nós trouxemos o que ele e eu tínhamos começado de uma maneira bem simples, com a linha de baixo MIDI e uma batida bem básica, e eu trouxe para toda a equipe. Daniel Krieger refez a linha de baixo e adicionou a guitarra. Stuart Johnson, um baterista que faz parte da minha equipe, pegou a parte da bateria (loop) e duplicou. Pete Gonzalez pegou o refrão e trouxe aquele novo groove. Sergui Gherman, que faz parte da minha equipe há muito tempo, adicionou samples e outras coisas com aquele toque especial. Eu e Andrew (aka Hozier) fomos e voltamos na escrita, e essa foi definitivamente uma daquelas em que ele fez a maior parte do trabalho pesado.”
"O que foi único no nosso processo como um todo é que ele definitivamente está acostumado a escrever sozinho", observa Bekon, afirmando que o artista saiu de sua zona de conforto ao se abrir para a escrita em grupo em seu terceiro álbum. "Minha forma de fazer discos na maior parte do tempo é que eu adoro estar com um microfone e meio que improvisar, trocando ideias com o artista, seja qual for o gênero. Nós começamos a nos alimentar um do outro, e eu podia cantarolar algo, e a capacidade dele de pegar isso e transformar em algo dele foi muito especial. ... Hozier é um poeta do rock, mas esse processo de sample é algo que está sempre ligado ao meu estilo de produção, porque mesmo quando estou apenas escrevendo uma música, não consigo evitar pensar nas coisas daquela perspectiva, do que acontecerá se fizermos isso ao contrário, cortarmos, distorcermos ou fizermos algo com isso?"
Ainda assim, ele nunca perdeu de vista o que estava no centro de cada música. "Eu encarei isso como um desafio pessoal", diz Bekon, "dizendo, 'Você não é um grande produtor se não conseguir descobrir o que fazer com uma voz tão incrível quanto a do Hozier.' Eu me senti como um piloto de carro de corrida em Le Mans ou algo assim, e eu peguei aquele primeiro Ford GT e pensei, 'Uau, o que eu vou fazer com isso?'"
Bekon observou a viralização acontecer em uma velocidade impressionante que ninguém tinha previsto para Hozier em 2024, mesmo com sua enorme base de fãs e sua habilidade nas turnês. "Você poderia chamar isso de história de um azarão, já que ele ficou de fora da conversa por um tempo — a conversa pop", esclarece o produtor. "Mas sabe o que é engraçado? A geração do TikTok o abraçou. E o único parâmetro hoje que eu diria que mais define o potencial de um hit do que qualquer outro é o TikTok. Não importa se gostamos ou não da ideia — há uma enorme correlação entre viralização, streaming e depois músicas de sucesso. Hozier faz shows em estádios e arenas, mas ele definitivamente não estava na conversa do iHeartRadio. Então, ver ele lá é adorável, porque representa a ideia de que você pode estar logo fora do sistema tradicional e, se fizer boa música e se conectar com seus fãs, os fãs podem impulsionar um hit, o que é bem diferente da velha guarda. Agora, os fãs realmente podem impactar diretamente uma música, fazendo com que ela se torne não apenas um sucesso de streaming, mas também um número 1 nas rádios, o que é ainda mais difícil."
Olhando para o triunfo no verão passado, Hozier estava pensando em como isso refletia seu legado. “Eu acho que o que é realmente incrível para mim é que foi na mesma semana em que o último artista irlandês alcançou o número 1. Sinead O’Connor foi a última artista irlandesa a chegar ao número 1 nos EUA, e isso aconteceu há 34 anos. Foi o ano em que eu nasci, e foi exatamente na mesma semana de paradas, em abril, há 34 anos. Então... existe algo muito maravilhoso nisso.”
Se não é o maior fator para um sucesso, ser uma boa pessoa pela qual as pessoas torcem (diferente do cafajeste que Hozier interpreta nas letras de "Too Sweet") não prejudica, nem nos resultados diretos nem no fator karma incalculável.
Diz Whitney, da Columbia: "Ele é uma das pessoas mais graciosas e agradecidas com quem eu trabalho. Ele poderia caminhar pelos corredores da Columbia Records e provavelmente cumprimentar a maioria das pessoas pelo nome e saber o que elas fazem, além de lembrar quem esteve com ele durante 10 anos. Então, ele ser esse tipo de pessoa e também alcançar esse tipo de sucesso... Sim, isso é um negócio, mas é muito gratificante ver ele ser uma pessoa maravilhosa e conquistar coisas tão incríveis. Ele é um unicórnio — único por ser capaz de ser tão criativo e bem-sucedido, mas permanecendo tão normal e gentil."
Hitmakers:
Dan Tannenbaum (Bekon), produtor
Caroline Downey, gerente, Rubyworks
Betsy Whitney, VP marketing, Columbia Records
Lisa Sonkin, promotora SVP, Columbia Records
Compositores:
Sergui Gherman, Hozier, Daniel Tannenbaum, Peter Gonzales, Stuart Johnson, Tyler Reese, Daniel Krieger
Produtores:
Bekon, Hozier, Sergui Gherman, Peter Gonzales, Chakra
Editores:
Bekon Productions, Calowayfrombd, Konscious Studios Publishing, Little Drummer Boy Publishing, PW Arrangement, Sergfrlmbd, The BDA Kid LLC, Evolving Music Co Ltd, Universal Music Corporation, Warner-Tamerlane Publishing Co.
Matéria original: https://variety.com/2024/music/news/hozier-too-sweet-making-of-hit-single-hitmakers-1236235403/
Tradução: Portal Hozier BR
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